на последнем этаже старинной семиэтажки, а если сказать точнее, то восьмиэтажки, но первый этаж дома был полностью отдан под торговые помещения. Вопреки ожиданиям Гречкина обитель Сашина оказалась чистой и ухоженной.

— Ты тут один живешь? — спросил космонавт, разглядывая из коридора кухню и гостиную.

— Да, жены нет, родителей тоже, — разуваясь, ответил парень, — пойдемте чай попьем. Вы голодны?

— Нет, но так, маленько перекусить можно.

— У меня тортик есть — Панчо.

Юра снял обувь.

Кухня у Саши была большая — двадцать квадратных метров. Гречкин бывал в старых домах центра Москвы, так что размеры помещений и высота потолка его не удивили.

— А у вас есть семья? — спросил Саша, — вы никогда не упоминали в интервью об этом.

— Нет.

— Даже подруги нет?

— Подруга, пожалуй, есть.

— А где она и как ее зовут? Вы получается к ней уедете? — Васечкин заволновался, ведь парень надеялся провести как можно больше времени со своим кумиром детства.

— Ее зовут Элли.

— Элли? Ого. Не из России что ли?

— Да. С другой звездной системы.

— Ха… а вы шутник, Юрий, — улыбнулся Саша, — я и правда подумал, что вы не одиночка.

Саша разлил чай по кружкам, а в голове у него вертелось миллион вопросов, которые он хотел бы задать Юре, вот только парень понимал, что доставать такого большого человека не очень хорошая идея. Но ничего поделать Васечкин не мог и из него повалилось…

— А на Титане были опасные животные? Монстры? — начал Саша.

— Были.

— Расскажите! — Саша поставил на стол торт и принялся резать. Гречкин сидел напротив парня возле окна, из которого было видно Москву-реку.

— Ну… там были осьминоги.

Юра отхлебнул чай.

— Вы их убили?

— Скорее, мы еле унесли ноги.

— А драться с хищниками пришлось?

— Да. Был там один, паукообразный. Он напал на нас с Жоржем в подводной пещере. Я его убил.

— В подводной пещере?! Вы там ныряли?!

— Да, точнее не в подводной, а в поджидкометановой. Наверное, так правильнее будет сказать.

— Там есть море Кракена, оно самое глубокое на Титане.

— Я знаю. Я был на его дне.

— Серьезно?! — Саша чуть не подавился чаем.

— Да. Погружение в это море было частью исследовательской миссии.

— Об этом не говорили нигде.

— Многое не говорили. И не скажут никогда уже.

— Я сейчас пью чай с человеком, который был на дне моря, фактически на другой планете! Обалдеть! А что еще там было интересного?

— Ну… я даже не знаю. Больше, наверное, ничего.

— А как все-таки так вышло, что вы вернулись оттуда за неделю? Поговаривают, что вас Сфера сюда телепортировала.

— Нам помог пришелец.

— Вау… расскажите! Как он выглядел? Как он вас сюда отправил?!

— Я не знаю. Просто мы оказались тут и всё. А себя он нам не показывал.

— Я знаю, это тот Луч.

— Откуда ты знаешь?

— Есть у меня связи кое-какие. На самом деле я знал, что вам помогла не Сфера, просто интересно было что вы ответите.

— Да, Луч помог.

— У меня сестра работает в СЭТИ. Катя Иванова. Может знаете ее? Она руководит проектом “Код человечества”!

— Серьезно? Мир тесен. Знаю ее. Мы виделись один раз. В ООН на заседании.

— Да, там, где было решено организовать проекты по спасению Земли. Я, честно сказать, не верю в их успех.

— Я тоже.

— Я еще знаю, что Лучу сейчас помогают его сородичи.

— Тебе Катя всю секретную информацию что ли докладывает?

— Не всю, на самом деле она мало что рассказывает. Из нее приходится выпытывать. Но я могила. Никому ничего не выдаю. Я понимаю, что ей нельзя говорить, иначе ее могут посадить за разглашение. Допивайте чай, пойдемте, скоро уже Марс будет видно.

— Куда?

— Как куда? На крышу. У меня ключи есть. Я оттуда иногда наблюдаю, но редко. В городе засветка сильная, а сейчас уличное освещение отключено, можно с крыши смотреть.

— Если Марс еще цел.

— Цел, цел. Я-то точно знаю. Я слежу за этим.

***

Саша и Гречкин, допив чай, стояли обутые возле двери. Юра держал в руках ноутбук и подставку для камеры, а Васечкин что-то искал на полке. Телескоп его лежал в кейсе на полу.

— Вот они, — Васечкин вытащил два раскладных рыболовных стула и повесил их себе на плечо, просунув руку в отверстие ножек.

— Ты еще стол возьми, — усмехнулся Юра.

Васечкин покосился на космонавта и следом достал небольшой раскладной столик.

— И дрова? — спросил Гречкин, и теперь уже, зная немного Васечкина, в вопросе этом не звучало шутливых нот.

— Вообще да, хорошая идея. Пожарные уже не работают, можно взять мангал и…

— Я пошутил. Не надо на крыше разводить костер.

— Ну ладно. Не будем. Пойдемте, — Саша протиснулся между Юрой и стеной к двери на лестничную клетку.

***

Выйдя на крышу, Юра, оглядывая вечернюю Москву, вдруг понял, что городской воздух стал чище. Васечкин разложил столик и подставил к нему оба стула. Пока парень выставлял телескоп, Гречкин приметил с крыши человека, сидящего на садовой оградке чуть в стороне от прохода к их подъезду.

— Марс уже наверняка сжался в несколько раз, — произнес Саша, закрепляя телескоп на штативе.

— Ты что, блогер? — спросил Гречкин.

— Да. Канал АстроСаша.

— АстроСаша, — усмехаясь повторил Юра, а сам продолжал рассматривать человека внизу.

— Между прочим, мои эфиры сейчас смотрит более ста тысяч человек, — хмуро произнес Васечкин.

— Слушай, ты не помнишь, на какой машине был этот стрелявший?

— Помню. Хендай Солярис черный. Я даже номер записал. Правда, полиция уже всё… до свиданья… не работает.

Юра принялся взглядом перебирать все припаркованные во дворе автомобили. Нужного ему не оказалось.

— А что?

— Там вон человек какой-то сидит, — Гречкин уперся руками на ограду у края крыши, — но одет иначе, не как тот.

Васечкин подошел к Юре.

— Ну… мало ли что он тут сидит. На того не похож. Хотя у вас, наверное, недоброжелателей много появилось.

— Наверное.

— Могли нас выследить?

— Не знаю.

— Мы будем осторожны. Идти же нам пока никуда не надо? — Саша вернулся к телескопу. Парень поставил штатив для камеры.

— Идти? — задумчиво произнес Юра, — я боюсь, что мне надо.

— Куда?

— У меня назначена одна очень важная встреча, — Юра достал телефон и уставился в него.

— В такое время? С близкими людьми?

— Практически.

— Если случится страшное, я думаю, буду с сестрой. А вы с кем?

— С коллегами по работе.

Юра повернулся к Васечкину. Тот закончил с установкой камеры и взялся за ориентирование телескопа. На сумрачном небе Марса видно не было, так что Саше пришлось вбивать координаты Веги и Полярной, чтоб потом относительно них навестись на область